El tributo de Jonathan Scott-Lee a su hija mayor, Caitlyn, la semana pasada en su inquest dejó a muchos de los que lo escucharon llorando.
Durante los “6.041 días” que estuvo viva, la joven de 16 años, que era autista, obtuvo su licencia de buceo a los diez años, modeló en Singapur y recorrió la Gran Muralla de China.
Le encantaban los cuestionarios en línea, la fotografía y tocar la trompeta. Su peluche favorito, la mascota olímpica de Londres 2012 Wenlock, fue colocado en un escritorio frente a los testigos en el tribunal de Beaconsfield en Buckinghamshire.
“Me sorprendió lo emocionados que se pusieron todos cuando leí el retrato”, dijo Scott-Lee, un alto ejecutivo del gigante bancario HSBC. “Normalmente el forense lee esos tributos. Sentí que era mi deber”.
Sin embargo, al final de la semana pasada, Scott-Lee, de 42 años, se sintió “decepcionado” al final de la inquest de tres días sobre su muerte el año pasado, por suicidio, en la prestigiosa escuela interna para niñas Wycombe Abbey en High Wycombe.
El forense, Crispin Butler, concluyó que no había “evidencia” de que algo hubiera ayudado “a identificar lo que trágicamente iba a suceder la noche del 21 de abril”. Nadie tenía la culpa, dijo Butler.
Pero Scott-Lee dijo: “Me pregunto si la narrativa de Caitlyn fue completamente escuchada. ¿Se consideró adecuadamente el autismo en el contexto de sus acciones? Siento que se pueden haber perdido oportunidades [para prevenir más tragedias]”.
Scott-Lee, quien fue diagnosticado como autista a los 38 años, dijo que no tenía idea del mayor riesgo de suicidio que enfrentan las personas autistas hasta que su hija murió. Caitlyn había sido diagnosticada un año antes de su muerte.
Se preguntó “si ha habido la debida diligencia en esta investigación” y dijo que estaba considerando cómo responder. Las opciones legales incluyen intentar abrir una nueva inquest y escribir a las asociaciones de internados y escuelas exclusivas para preguntarles si han cambiado sus pautas a raíz de la muerte de Caitlyn.
“Podría invitar a las escuelas a estar muy conscientes de que las personas autistas tienen siete veces más probabilidades de morir por suicidio que las personas no autistas”, dijo, agregando que aún estaba considerando sus próximos pasos. “Es sabio que piense cómo puedo avanzar de manera positiva”.
Fundado en 1896, Wycombe Abbey obtiene algunos de los mejores resultados en A-level y GCSE en el país y ocupa el puesto 17 en la guía Parent Power de The Sunday Times. Caitlyn había sido interna en la escuela, ubicada en un edificio catalogado de grado II en 200 acres de terreno, desde los 11 años. Según su padre, ella lo eligió después de leer los libros de Harry Potter de JK Rowling.
Scott-Lee dijo que le había pedido al forense que considerara emitir un informe de prevención de futuras muertes con recomendaciones para mejorar la comunicación entre las escuelas internas y el personal médico que podría estar tratando a sus alumnos.
La escuela no sabía que Caitlyn había sido referida a los servicios de salud mental infantil y adolescente de Buckinghamshire con ansiedad y depresión durante las vacaciones de Semana Santa. Según el forense, no estaba en la lista de niñas seriamente enfermas mentales de la escuela, dijo la directora.
Caitlyn se quitó la vida la noche antes de que le dieran su primera “detención de la directora”, impuesta el 19 de marzo después de que se encontrara un kit de tatuajes y una botella de vodka en su casillero.
“Varias personas me dijeron después que estaban decepcionadas, que tal vez el forense había pasado por alto una conexión entre el concepto de una detención y el inmenso impacto que algo así tiene en una persona autista, pero respeto la decisión del forense”, dijo.
Scott-Lee había pedido que la inquest escuchara el testimonio de expertos del experto en autismo Sir Simon Baron-Cohen, profesor de Cambridge.
“Invitamos al forense a explorar si nuestra nación podría mejorar mejorando la forma en que fluye la comunicación entre los profesionales de la salud y los proveedores de educación, especialmente las escuelas internas”, dijo Scott-Lee. “Desafortunadamente, el forense no estuvo de acuerdo y consideró que el NHS y Wycombe Abbey habían hecho todo lo posible por Caitlyn. Respeto esa decisión”.
Baron-Cohen dijo que le habría dicho a la inquest que “el autismo es un factor de riesgo para el suicidio”.
“Es relevante que los forenses sepan eso”, dijo. “Esto debería ser una llamada de atención para mejorar los servicios de apoyo para las personas autistas.
“En mi opinión, si una persona tiene un diagnóstico de autismo, la escuela, los padres y los profesionales de la salud deberían preguntarle regularmente a la persona cómo se siente y si ha sentido deseos de suicidarse. No debemos evitar hacer esta pregunta.
“Lo más importante es que deberían preguntarle a la persona: ‘¿Qué apoyo necesitas?’ y poner en marcha cualquier adaptación razonable para la persona”.
Baron-Cohen ha pedido que las personas autistas que tienen un diagnóstico de depresión y ansiedad sean atendidas rápidamente por especialistas debido a su mayor riesgo de suicidio. También pidió más capacitación para maestros, médicos de cabecera y otros para prevenir futuras muertes.
Uno de cada 36 niños, aproximadamente uno por cada clase de secundaria, es autista, aunque no todos han sido diagnosticados. A pesar de tener a veces muchos talentos, muchos niños autistas luchan con problemas de salud mental desde una edad temprana y “se confunden al tener dificultades para hacer amigos”, dijo Baron-Cohen.
Los padres pueden pedir a las escuelas diferentes formas de enseñanza si su hijo es autista. “Pueden aprender de manera diferente a como enseñan las escuelas, de un maestro en una habitación ruidosa; pueden preferir aprender de computadoras o libros o hacer experimentos de manera más solitaria”, dijo.
Scott-Lee viajará a Malasia esta semana para comenzar un nuevo trabajo como jefe de operaciones de HSBC. Dijo que se ha consolado con un almuerzo reciente de tres horas con los padres de Natasha Ednan-Laperouse, quien murió a los 15 años después de sufrir una reacción alérgica en un vuelo. Había comido un bocadillo de Pret a Manger, que contenía semillas de sésamo horneadas en la masa. La etiqueta del empaque no incluía el ingrediente y eran invisibles a simple vista.
En 2022, seis años después de su muerte, se promulgó la “Ley de Natasha”, que establece que la información sobre alergias es un requisito para los alimentos elaborados en el Reino Unido.
Scott-Lee dijo: “Hablamos sobre nuestras hijas. Me dijeron que no podían haber imaginado todos los cambios significativos que han ocurrido desde que murió Natasha [cambios que ocurrieron incluso mientras] todavía estaban devastados por la pérdida de su hija. Su consejo para mí fue mantener el corazón abierto y estar listo para responder”.
Agregó: “No tengo dudas de que incluso en el último año se han realizado cambios en muchas escuelas [después de la muerte de Caitlyn]. Sé que Wycombe Abbey ha realizado varios cambios. Dio ejemplos en la inquest, incluyendo la creación de un ‘rincón acogedor’ para niños que pueden necesitar tiempo tranquilo o que tienen problemas sensoriales. También está invitando a una organización benéfica autista a revisar su enfoque del autismo. Los felicito por hacer eso”.
Scott-Lee, quien asistió a una escuela estatal en Birmingham, dijo que había escrito a la directora de Wycombe Abbey, Jo Duncan, sobre establecer un legado con el nombre de Caitlyn que sea “más duradero que un simple banco”.
“He pensado que si hay un legado, debería ser algo vivo que ayude a otras personas. A diferencia de muchas de las familias en Wycombe Abbey, no provengo de una familia adinerada. Mis padres llegaron como la primera generación del extranjero [Hong Kong y Malasia] a Birmingham y crecimos con muy, muy poco, por lo que no tenemos la herencia para financiar grandes legados. Pero, nos guste o no, Caitlyn seguirá siendo un legado. Y cómo lo moldeamos ahora depende de nosotros”.
Scott-Lee dijo que estaba “decidido a apoyar a los expertos para prevenir más tragedias” y que apoyaría campañas, recaudaría fondos para organizaciones benéficas y hablaría públicamente.
La historia de Caitlyn ha conmovido a muchos, lo sabe su padre. “Le dije a un presentador de televisión [que tiene una hija de cuatro años] que fuera a casa y le hiciera una trenza en el cabello a su hija. Yo hacía eso por Caitlyn cuando era niña. Ya no puedo hacerlo. Vayan a casa y abracen a sus seres queridos. Ese es mi mensaje. Siempre supe al entrar en esta inquest que, independientemente de lo que se dijera o no se dijera, mi hija no iba a volver”.
En una carta a los padres enviada la semana pasada, Duncan dijo que había sido “un momento muy triste y difícil para todos” y que se ofrecía asesoramiento a todas las alumnas afectadas por la tragedia. Si los padres estaban preocupados por el bienestar de su hija, agregó, debían comunicarse con su prefecta de casa.
Dijo que la escuela estaba consultando a los padres y amigos de Caitlyn sobre la mejor manera de recordarla.