Cuando Idi Amin, el déspota africano, comenzó a alimentar a sus oponentes con cocodrilos del Nilo antes de expulsar a 50,000 ugandeses-asiáticos a Gran Bretaña, se ganó un enemigo improbable de la mujer a la que veneraba.
Junto con otros líderes de otras naciones de la Commonwealth, el presidente ugandés vestido con falda escocesa y autoproclamado “Rey de Escocia” normalmente esperaría recibir una tarjeta de Navidad de la Reina Isabel II.
Sin embargo, documentos recientemente desclasificados muestran que la difunta monarca quedó tan horrorizada por su régimen represivo que ignoró el protocolo diplomático y la presión del gobierno para darle un desaire personal contundente.
Se cree que la Reina se volvió decididamente en contra de Amin, un exoficial del ejército colonial británico, en 1972 cuando ordenó la expulsión masiva de ugandeses-asiáticos que eran ciudadanos del Reino Unido.
A pesar de esto, documentos internos del Ministerio de Relaciones Exteriores de octubre de ese año muestran que se le animó a enviar un mensaje felicitando a Amin por el décimo aniversario de la independencia de Uganda.
“Normalmente, la Reina no se involucra en diferencias políticas entre gobiernos, especialmente dentro de la Commonwealth”, decía un memorando. “El papel de Su Majestad es promover la buena voluntad entre la familia de naciones.
“Dado que el general Amin sigue insistiendo en la amistad hacia Gran Bretaña, el envío del mensaje podría ayudar a que se convierta en una realidad”.
Un segundo documento agrega: “El presidente Amin claramente le da importancia al aniversario y podría reaccionar de manera petulante si no se envía ningún mensaje en absoluto, especialmente porque nadie va desde este país.
“Por lo tanto, sugiero que la Reina envíe un mensaje.
“El presidente Amin sigue profesando su respeto hacia la Reina”.
Una carta enviada desde Balmoral por Sir William Heseltine, secretario privado de la Reina Isabel, sugirió que ella cumpliría con cierta reticencia. “La Reina tenía algunas reservas sobre el texto propuesto”, escribió.
Al mes siguiente, su postura se había endurecido y los funcionarios civiles que trabajaban para el gobierno conservador de Sir Edward Heath notaron que ella no enviaría una tarjeta de Navidad a Amin, “a pesar de que se envió un mensaje de felicitación por el décimo aniversario de la independencia”.
Se propuso que, como un acto conciliatorio, se enviara una tarjeta a un diplomático ugandés de alto rango, pero esto también fue rechazado por la Reina.
Una nota escrita a mano de noviembre de 1972 dice: “¡El Palacio me informó que Su Majestad no desea incluir al alto comisionado interino en su lista privada de tarjetas de Navidad!”
Al mes siguiente, se enviaron tarjetas de felicitación, dirigidas a la Reina y a su primer ministro, al Ministerio de Relaciones Exteriores por “Su Excelencia el general Idi Amin Dada”.
El Palacio no las respondió, pero Gran Bretaña mantuvo relaciones diplomáticas con el régimen de Amin durante cinco años más.
Amin era un admirador descarado de la familia real y en enero de 1972 envió una carta aduladora a la Reina, en la que expresaba su reverencia personal hacia ella.
“Su Majestad”, escribió. “Es un gran placer aprovechar la oportunidad de escribirle para desearle un Feliz Año Nuevo y un 1972 muy exitoso.
“El año pasado ha visto una gran cooperación fructífera y comprensión entre el pueblo de Gran Bretaña y la República de Uganda.
“Es mi deseo y anhelo que esta buena relación continúe con mayor fuerza.
“Permítame renovar a Su Majestad las seguridades de mi más alta consideración y estima”.
La Reina Isabel rara vez se involucraba en política, pero en 1986 The Sunday Times informó que había expresado su desaprobación por la “falta de empatía” de Margaret Thatcher al negarse a imponer sanciones a Sudáfrica.
Se informó desde Uganda que Amin masacró a tantas personas que los cuerpos de sus víctimas fueron arrojados al Nilo para ser devorados por cocodrilos porque no se podían cavar tumbas lo suficientemente rápido.
Escuadrones de la muerte, llamados la Unidad de Seguridad Pública y la Oficina de Investigación del Estado, recorrieron la nación, disparando a agricultores, comerciantes y estudiantes o ordenando a las víctimas que se golpearan hasta la muerte.
Antiguos aliados afirmaron que una vez organizó un festín celebratorio en el que las cabezas cortadas de dos oponentes se apoyaron en su mesa de comedor.
A pesar de todo esto, Amin, quien completó su entrenamiento de infantería en Stirling, continuó expresando reverencia por todo lo escocés.
En 1971, presenció la retirada de los tambores y gaitas de los King’s Own Scottish Borderers en el Palacio de Holyroodhouse, la residencia oficial escocesa de la monarca, y declaró: “Me gustan los escoceses porque son los mejores luchadores de Gran Bretaña y no practican la discriminación”.
A su regreso a Kampala, aprendió a tocar la gaita, usaba regularmente el uniforme de los Argyll and Sutherland Highlanders, vistió a un regimiento del ejército ugandés con uniformes de batalla escoceses y nombró a cuatro de sus hijos Campbell, McLaren, McKenzie y Mackintosh. En la cúspide de su poder, en 1975, Amin asistió a un funeral real saudí vestido con una falda escocesa.
Profundamente herido por ser abandonado por la élite británica, cuya aprobación anhelaba, Amin se volvió contra el país por el que luchó durante la rebelión de Mau Mau en Kenia.
Envió una carta a William Wolfe, líder del Partido Nacional Escocés en ese momento, ofreciendo dinero y armas para lanzar una rebelión armada contra el estado británico en 1975.
Wolfe rechazó de inmediato la oferta, pero luego reveló que le habían dicho que esto llevó a que sus llamadas y correo fueran interceptados por el MI5.
Burlándose de la grave situación económica, que llevó a Heath a imponer una semana laboral de tres días, Amin se ofreció voluntariamente a enviar dinero y paquetes de alimentos al Reino Unido.
En un telex grosero a la Reina, a quien una vez veneró, en 1975 escribió: “Querida Liz, si quieres conocer a un verdadero hombre, ven a Kampala”.
Durante sus ocho años de gobierno, Amin asesinó a hasta 500,000 personas. Finalmente fue derrocado en 1979 y huyó a Libia y luego a Arabia Saudita.
Antes de su muerte en 2003, a los 74 años, los visitantes de su apartamento en Yeda informaron que pasó sus últimos días escuchando música de gaita y viendo videos VHS del tatuaje militar de Edimburgo.
Un retrato de George VI, el padre de la Reina Isabel, vistiendo una falda escocesa, permaneció en su pared hasta el final.